Al ser rico en nutrientes como antioxidantes, y nitratos, este tubérculo se ha destacado por sus efectos positivos en la circulación sanguínea, la reducción de la presión arterial y el aumento de la energía durante el ejercicio. En este artículo, trataremos sobre cómo la remolacha o betabel mejora varios aspectos de nuestra salud.
El secreto: los nitratos de la remolacha
El componente clave de la remolacha son sus nitratos naturales, que influyen directamente en la eficiencia de las mitocondrias, nuestras “centrales de energía” celulares.
¿Qué son las mitocondrias?
Las mitocondrias son pequeñas estructuras presentes en casi todas nuestras células. Su función principal es producir la energía que nuestras células necesitan para funcionar, a través de un proceso llamado respiración celular. Este proceso convierte los nutrientes que obtenemos de los alimentos en adenosín trifosfato (ATP), la molécula que suministra energía a las células. Las mitocondrias también tienen un papel fundamental en la regulación de otras funciones celulares, como la regulación del metabolismo y la apoptosis (muerte celular programada). En resumen, las mitocondrias son esenciales para mantener nuestras células activas y saludables.
¿Qué hacen los nitratos?
Los nitratos, presentes en grandes cantidades en la remolacha, se transforman en el cuerpo en compuestos bioactivos como el óxido nítrico (NO), que tienen efectos positivos en el organismo. Estos compuestos ayudan a las mitocondrias, las “centrales de energía” de nuestras células, a trabajar de forma más eficiente, mejorando el proceso que convierte los nutrientes en energía.
Además, los nitratos reducen el consumo de oxígeno tanto en reposo como durante el ejercicio, lo que permite realizar más actividad física con menos esfuerzo. Esto sucede porque los nitratos optimizan el funcionamiento de ciertas proteínas en las mitocondrias, haciendo que el uso de energía sea más efectivo. En pocas palabras, consumir alimentos ricos en nitratos, como la remolacha, no solo mejora el rendimiento físico, sino que también contribuye a la salud celular.
Nosotros consultamos el estudio científico “Dietary inorganic nitrate improves mitochondrial efficiency in humans” de la revista Cell Metabolism de 2011. Si usted desea leerlo para conocer más, lo puede encontrar dando click aquí.
Beneficios de la remolacha
La remolacha es un vegetal que, más allá de su sabor y color vibrante, tiene una serie de propiedades que pueden beneficiar significativamente nuestra salud. Su consumo está vinculado a la mejora de la circulación sanguínea, lo que puede ser particularmente útil para combatir la disfunción eréctil, al optimizar el flujo sanguíneo. Además, la remolacha tiene un efecto positivo en la presión arterial, reduciéndola de manera notable, lo que favorece la salud cardiovascular. Esto se debe a su alto contenido de nitratos, que ayuda a dilatar los vasos sanguíneos y mejorar la circulación.
Pero los beneficios de la remolacha no se limitan solo al área cardiovascular. Su impacto en el rendimiento deportivo es considerable, ya que permite realizar esfuerzos físicos de mayor intensidad con menos consumo de oxígeno, mejorando la resistencia. También tiene efectos positivos en la función cognitiva, gracias a su influencia en la circulación cerebral, lo que puede mejorar la memoria y la concentración.
Cómo la remolacha cuida su corazón de la hipertensión
La remolacha, gracias a su alto contenido de nitratos naturales, es una gran aliada para la salud del corazón y el control de la presión arterial. Cuando consumimos remolacha, los nitratos que contiene se transforman en nitritos por acción de las bacterias en la boca y, posteriormente, en óxido nítrico (NO) dentro del organismo. Este compuesto es clave porque relaja y ensancha los vasos sanguíneos, ayudando a reducir la presión arterial de manera natural.
Un estudio (disponible para su lectura dando click aquí) demostró que consumir jugo de remolacha o alimentos enriquecidos con este vegetal puede disminuir tanto la presión arterial sistólica (la más alta) como la diastólica (la más baja) durante un período de 24 horas. Incluso pequeñas cantidades, como 100 gramos de remolacha, tienen un impacto significativo en la presión arterial, sin importar si se consume cruda o en alimentos (como un sabroso pan de remolacha).
Beneficios deportivos: más velocidad con menos esfuerzo
La remolacha se ha convertido en un complemento ideal para quienes buscan mejorar su rendimiento deportivo de forma natural. Este vegetal, rico en nitratos, ha demostrado en estudios científicos que puede incrementar la velocidad y resistencia durante el ejercicio. En una investigación (disponible para su lectura dando click aquí), participantes recreativamente activos consumieron 200 gramos de remolacha horneada, equivalente a 500 mg de nitratos, antes de correr en una cinta de 5 kilómetros. Los resultados mostraron que los participantes lograron correr más rápido, especialmente en la última parte de la carrera, con una velocidad promedio 5 % mayor en comparación con quienes consumieron un placebo.
Lo más interesante es que este aumento en el rendimiento no requirió un mayor esfuerzo percibido por los corredores. De hecho, reportaron sentirse menos fatigados durante el tramo final. Esto se debe a que los nitratos de la remolacha optimizan el uso de oxígeno en el cuerpo, haciendo que los músculos trabajen de manera más eficiente. A diferencia de los nitratos provenientes de fuentes artificiales, que pueden tener efectos adversos para la salud, los presentes en vegetales como la remolacha ofrecen beneficios tanto deportivos como generales. Incorporar este alimento en su dieta es una manera saludable y efectiva de alcanzar sus metas físicas.
Remolacha vs. suplementos de nitratos
Aunque los suplementos de nitratos están disponibles en el mercado como una opción para mejorar el rendimiento físico, los expertos recomiendan precaución debido a la falta de evidencia sobre su seguridad a largo plazo. En contraste, consumir remolacha en su forma natural, ya sea como vegetal entero o en jugo, es una alternativa segura y confiable. Además de aportar nitratos de forma natural, la remolacha proporciona otros nutrientes esenciales, como vitaminas, minerales y antioxidantes, que contribuyen a una mejor salud general.
El consumo de remolacha no solo optimiza el rendimiento físico, sino que también apoya el bienestar cardiovascular, mejora la función cognitiva y regula la presión arterial. A diferencia de los suplementos, que se enfocan únicamente en los nitratos, la remolacha ofrece un enfoque integral y sin riesgos asociados, lo que la convierte en la mejor opción para quienes buscan resultados efectivos y sostenibles.
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